Quebec City - Stand By!

Hier soir, la nouvelle est tombée comme un coup de massue sur les partisans des Coyotes de Phoenix lorsque le réputé journaliste de TSN Darren Dreger a discuté de la saga de la franchise dans le désert de l'Arizona. Dreger a indiqué à Dave Naylor que l'entente entre la LNH et le groupe Renaissance Sports & Entertainement (RSE) n'était pas officialisée et qu'il restait un obstacle important à sa conclusion : une énorme subvention de la Ville de Glendale semblable à celle que Greg Jamison voulait avant de nous prouver que c'était un frimeur qui n'avait qu'une paire de 2 dans son jeu. Vous pouvez écouter l'entrevue de Dreger, qui ajoute même que la LNH a ses réserves quant à la possibilité que RSE soit en mesure d'acheter les Coyotes.

Le choix du moment par la LNH était planifié depuis un certain temps, comme la nouvelle d'une rencontre officieuse avec les dirigeants de Glendale qui a été annoncée un vendredi soir avant un congé de trois jours aux États-Unis pour qu'elle soit minimisée. Dreger étant la marionnette de Gary Bettman, il rapporte ce que la ligue veut bien qu'il rapporte et la fuite tombe à un étrange moment si Bettman croyait vraiment en ses chances de conclure une entente avec Glendale. 

Le nouveau maire Jerry Weiers a clairement indiqué que sa ville n'avait pas les moyens de donner un sou de plus que le montant de 6 M$ prévu au budget de l'exercice financier 2013-2014, or nous savons tous que George Gosbee et Anthony LeBlanc ont besoin de beaucoup plus que ce montant (soit environ15 M$/année) pour espérer ne pas faire faillite après quelques années. Weiers, qui a été appuyé par les pompiers et les policiers lors des dernières élections, se verrait très mal offrir des millions à un propriétaire d'équipe professionnelle alors qu'il a refusé 500 000 $ au service d'incendie, forçant possiblement une rotation entre les casernes de pompiers de Glendale. Si votre caserne de pompiers locale est fermée le lundi, priez que votre voisin n'oublie pas sa cigarette au lit ou que votre chat ne reste pas pris dans un arbre, car vous risquez d'attendre longtemps. 

En fait, donner des millions de dollars à une équipe qui n’intéresse presque personne serait un suicide politique pour Weiers et les conseillers municipaux. Même l'ancienne conseillère et pro-Coyotes Joyce Clark a indiqué dans son blogue qu'elle doutait fortement que la ville puisse donner plus que le 6 M$ prévu, car elle n'en a pas les moyens et qu'il faudrait approuver de nouveau le budget. La ville est tellement endettée que Moody's l'a décotée il y a quelque mois, ce qui a augmenté son taux d'intérêt lorsqu'elle contracte un prêt. Une autre subvention importante à un acheteur potentiel des Coyotes entraînerait évidemment une décote additionnelle et affaiblirait davantage la capacité financière de cette ville de 250 000 habitants.

Comme Glenn Healy de la CBC l'a indiqué samedi dernier, la saga des Coyotes approche la durée de la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945) tellement elle perdure. Gary Bettman et les gouverneurs de la LNH réalisent enfin que si la rencontre d'aujourd'hui ne fonctionne pas, ils devront rapidement passer au plan B et déménager la franchise à Québec. De plus, Glendale compte ouvrir les soumissions qu'elle a reçues pour gérer l'aréna, appel d'offres qui prend fin le 31 mai 2013. Dès que la ville ouvre ces soumissions, la LNH se retrouve le cul sur la paille sans aréna où jouer ni subvention alléchante pour la prochaine saison. À la lumière de cette constatation, Bettman n'attendra pas après Weiers et ses conseillers si ceux-ci lui disent qu'ils doivent y penser qu'ils attendent en juin avant de répondre à la LNH. 

Bettman le sait très bien et c'est d'ailleurs pour cette raison que Pierre-Karl Péladeau et son empire Québécor ont été très silencieux au cours des derniers jours. Depuis la nouvelle de Réjean Tremblay la semaine dernière, personne n'ose parler de peur de froisser Bettman, ce qui est très indicateur de ce qui se trame en coulisse entre la LNH et QMI. D'ailleurs, l'acquisition de Gestev par Québécor vendredi dernier est étrange quand nous savons que le nouvel aréna n'entrera en fonction qu'en 2015. Pourquoi annoncer cette nouvelle MAINTENANT? Est-ce que Pierre-Karl aurait besoin d'une équipe de gestion d'événements dans l'éventualité où il devait rapidement se préparer à accueillir une équipe de hockey professionnelle dans le désuet Colisée? Poser la question est y répondre!

La deuxième ronde des séries prend fin mercredi soir lorsque les Red Wings de Detroit rendront visite aux Blackhawks à Chicago. La troisième ronde ne commençant que samedi, attendez-vous à une conférence de presse le jeudi 30 mai, annonçant que les Coyotes déménagent à Québec pour la saison prochaine. Soyez prêt à voir Gary la mine déconfite s'approcher du micro pour annoncer le retour de nos Nordiques à Québec, à mois bien sûr que les conseillers de Glendale pètent un plomb et décident d'acquiescer aux demandes de la LNH, ce que je doute fortement!

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Soyons positifs et préparons-nous à rire de Renaud « Seattle » Lavoie de RDS!